Il secondo round d'incontri dei gironi di qualificazione degli Europei ha regalato all'Italia pongistica una bellissima sorpresa. Leonardo Mutti ha battuto per 4-1 l'austriaco Daniel Habesohn, recente protagonista a squadre alle Olimpiadi di Rio. L'azzurro ha dominato il primo set (11-3) e nel secondo si è confermato (11-9). Habesohn è riuscito ad accorciare le distanze (8-11) e di lì in poi il match si è trasformato in un'autentica lotta, dalla quale Mutti è uscito trionfatore. Si è aggiudicato il quarto parziale per 13-11 e nel quinto ha annullato all'avversario una pericolosa palla set sul 9-10 e, con un break di 3-0, ha chiuso i conti. Domani alle ore 14,50 affronterà l'estone Vallot Vainula, per completare il suo percorso netto.

Tutta da raccontare anche l'ottima impresa di Niagol Stoyanov, che ha affrontato l'ostico Zsolt Peto e gli ha sottratto il primo set (14-12). La seconda frazione è stata ancora più equilibrata ed è andata al serbo, che nella terza non ha avuto problemi (11-4). Stoyanov, troppo spesso nel recente passato poco supportato dal carattere, ha stretto i denti e ha ribaltato la situazione (11-7, 11-6). Non si è fermato neppure quando è stato riappaiato da Peto (6-11) e nel set decisivo ha messo la freccia e non si è più voltato (11-4). Domani alle 15,40 sarà opposto al greco Ioannis Sgouropoulos per concludere al comando il girone.

C'è meno da sorridere per la sconfitta di Mihai Bobocica, che era opposto all'ungherese Tamas Lakatos, che ha una classifica peggiore della sua (174° posto contro il suo 104°) ed è stato superato per 4-3. Bobo è partito bene (11-8), ha patito il ritorno del magiaro (6-11, 9-11) ed è tornato in parità (11-6). Il lunghissimo quinto set ha premiato Lakatos (13-15) e l'italiano ancora una volta è riuscito a impattare (11-8). Alla "bella" Bobocica è stato avanti fino al 7-6, poi ha subìto cinque punti di seguito dell'atleta di casa e ha dovuto alzare bandiera bianca (7-11). Domani alle 14,50 se la vedrà con il finlandese Miikka O'Connor.

Notizie positive arrivano anche dalle due coppie del misto, che hanno superato il primo turno del preliminary round. Stoyanov e Debora Vivarelli si sono imposti per 3-1 (11-7, 12-10, 8-11, 13-11) sugli svizzeri Lionel Weber e Rachel Moret e Mutti e Giorgia Piccolin hanno dominato (11-8, 11-3, 11-5) i norvegesi Eskil Lindholm e Anna Aasebo. Domani alle 9,45 nei sedicesimi incontreranno rispettivamente il lituano Tomas Mikutis e la greca Aikaterini Toliou e gli spagnoli Alvaro Robles e Galia Dvorak.