Gli azzurri hanno trovato disco rosso nelle semifinali e nella finale per il terzo posto della gara a squadre della 46ª edizione dei Balkan Senior Championships, che si sta svolgendo ad Albena, in Bulgaria, concludendo, dunque, quarti.

In semifinale da teste di serie numero 4, avevano di fronte i numeri 1 della Turchia e hanno ceduto per 3-0.

Il tecnico Ivan Malagoli ha cambiato la formazione rispetto ai match precedenti, schierando Tommaso Giovannetti da n. 2 e il romano ha lottato alla pari con Ibrahim Gunduv, perdendo al quinto set (8-11, 14-12, 4-11, 11-9, 5-11).

Più netta la sconfitta per 3-0 (9-11, 6-11, 9-11) subita da Andrea Puppo per mano di Batuhan Ulucak. Nel confronto fra i n. 3 Marco Cappuccio ha rimontato due set di svantaggio a Ziver Gunduz ed è stato battuto di misura alla "bella" (8-11, 5-11, 12-10, 11-7, 8-11).

Nella finale per il terzo posto la Serbia (n. 3 della seeding list) ha vinto per 3-1, portandosi subito sul 2-0. Cappuccio è stato piegato per 3-0 (13-15, 4-11, 14-16) da Stefan Kostadinovic e Giovannetti per 3-1 (11-13, 11-8, 9-11, 6-11) da Marko Popovic.

Puppo ha accorciato le distanze, con il 3-2 (11-13, 11-8, 11-5, 3-11, 11-9) su Ivor Katic, e Giovannetti è rimasto a secco (6-11, 4-11, 7-11) contro Kostadinovic.

Nei quarti i nostri ragazzi avevano avuto la meglio per 3-1 sulla Bulgaria. Cappuccio aveva avuto un buon avvio, aggiudicandosi il primo set (11-9) contro Luka Mihailovic, che però ne aveva conquistati tre consecutivi (11-8, 11-7, 11-9) e aveva portato a casa il primo singolare.

Nel secondo Puppo aveva controllato con tranquillità la situazione e aveva ottenuto per 3-0 (11-8, 11-4, 11-9) il punto nel match che l'opponeva a Nikola Mihailovic.

Giovannetti aveva svolto al meglio il suo compito e aveva prevalso per 3-2 (11-9, 12-10, 9-11, 10-12, 11-7) su Edin Gutic.

Puppo aveva avuto l'opportunità di chiudere i conti e l'aveva colta al volo. Il suo 3-0 (11-8, 11-5, 11-4) su Luka Mihailovic era valso il passaggio al penultimo turno.  

Domani inizieranno le competizioni individuali e nei gironi del singolare Cappuccio nel Gruppo B affronterà alle 11,25 italiane il romeno Alexandru Manole al tavolo 1 e alle 14,20 il bulgaro Eren Bekir al tavolo 2, Giovannetti nel Gruppo C alle 11,25 il romeno Alin Spelbus al tavolo 3 e alle 14,20 il bulgaro Yoan Velichkov al tavolo 1  e Puppo nel Gruppo G alle 9,05 l'albanese Aron Koni al tavolo 4, alle 12,35 il serbo Stefan Kostadinovic al tavolo 1 e alle 14,55 il bosniaco Nikola Mihailovic al tavolo 4.

Gli incontri al tavolo 1 saranno coperti dalla diretta streaming al link https://www.youtube.com/watch?v=U7MoXrOCcrw.

Nella foto, da sinistra il tecnico Ivan Malagoli, Andrea Puppo, Marco Cappuccio e Tommaso Giovannetti