Prende il via lunedì 5 settembre, con gli azzurri impegnati in trasferta contro Israele, il torneo di qualificazione per la Coppa del Mondo FIFA di Russia 2018. La gara è in programma ad Haifa alle ore 20.45, (diretta Rai 1 – arbitro il russo Sergej Karasev).

 Gli azzurri del Ct Ventura dovranno affrontare  nel Gruppo G, oltre  Israele, anche Spagna,  Albania, Macedonia, Liechtenstein. Si qualificano alla fase finale 13 squadre:  la prima di ciascuno dei 9 gruppi  oltre alle  4 vincenti dei playoff tra le migliori 8 seconde classificate.

La Nazionale italiana dopo la gara amichevole con la Francia è rimasta Bari. Oggi ha svolto una doppia seduta di allenamento allo Stadio San Nicola e domani pomeriggio partirà per Israele. Anche Leonardo Bonucci si è aggregato al gruppo e ha sostenuto il primo allenamento con i compagni.

Dopo l’infortunio che lo ha costretto a saltare l’Europeo francese, la Nazionale ha riabbracciato Marco Verratti. Ventura lo ha mandato in campo negli ultimi 25 minuti dell’amichevole con la Francia e lunedì potrebbe affidarsi a lui per una partita che metterà in palio i primi punti sulla strada di Russia 2018: “Sono contento di essere tornato in Nazionale – dichiara il numero dieci azzurro in conferenza stampa – sono al cento per cento, anche se devo ritrovare il ritmo partita. Voglio far parte di questo ciclo, sperando che sia un ciclo vincente. Abbiamo grandissimi obiettivi e questo significa che siamo una grande Nazionale perché puntiamo al massimo".

“Siamo capitati in un girone difficile, - ha proseguito  il centrocampista del Paris Saint Germain - ma se facciamo quello che sappiamo abbiamo buone possibilità di passare. Giovedì abbiamo messo in difficoltà la Francia, che è una squadra di qualità e ci è stata superiore negli episodi”.

Questi gli azzurri a disposizione del Ct Ventura:

Portieri: 1 Gianluigi Buffon (Juventus), 12 Gianluigi Donnarumma (Milan), 13 Federico Marchetti (Lazio);
Difensori: 14 Luca Antonelli (Milan), 4 Davide Astori (Fiorentina), 15 Andrea Barzagli (Juventus), 19 Leonardo Bonucci (Juventus), 3 Giorgio Chiellini (Juventus), 2 Mattia De Sciglio (Milan), 5 Angelo Obinze Ogbonna (West Ham), 25 Daniele Rugani (Juventus);
Centrocampisti: 21 Federico Bernardeschi (Fiorentina), 7 Giacomo Bonaventura (Milan), 6 Antonio Candreva (Inter), 24 Alessandro Florenzi (Roma), 18 Riccardo Montolivo (Milan), 8 Marco Parolo (Lazio), 10 Marco Verratti (Paris Saint Germain);
Attaccanti: 20 Andrea Belotti (Torino), 17 Eder Citadin Martins (Inter), 22 Manolo Gabbiadini (Napoli), 11 Ciro Immobile (Lazio), 23 Leonardo Pavoletti (Genoa), 9 Graziano Pellè (Shandong Luneng).