È quasi tutto pronto per l’edizione 2026 dei Campionati Europei di lacrosse, uno dei cinque nuovi sport inseriti all’interno del programma olimpico dei Giochi di Los Angeles 2028 oltre a cricket, flag football e baseball/softball. A Salou (Spagna) sia il torneo femminile (2-9 novembre) sia quello maschile (10-18 dello stesso mese) si disputeranno nella versione sixes, il format che sarà presente anche nella prossima rassegna a cinque cerchi estiva in California.

Andrea McTaggart, head coach della squadra femminile, ha scelto di puntare su Gabriela Chiappetta, Elise Fawcett, Emily Ghazal, Francesca Gionfriddo, Julianna Horning, Kristen Masullo, Malaena Michielin, Danielle Perfetto, Lauren Perfetto, Anastasia Ravelli, Anna Rivetti e Mia Van der Steen. Brian Vona, Paul Richards, Chris Bates, coach dell’Italia maschile, hanno convocato Vince D’Alto, John DeFazio, David Dique, Ryan Favaro, Luca Lietti, Phil Mazzuca, Brian Piatelli, John Piatelli, Lorenzo Serloreti, Gabriel Sirbu, Alex Vardaro ed Andrew Vona. L’obiettivo comune è quello di rientrare tra le migliori cinque formazioni del Vecchio Continente, la condizione necessaria per qualificarsi ai prossimi Mondiali in Colorado (ottobre 2027). Qui, infatti, le migliori quattro classificate si assicureranno il pass olimpico ma deve essercene almeno una per le seguenti aree geografiche: Africa, Asia-Pacifico-Europa. Gli USA sono già qualificati in qualità di Paese organizzatore mentre l’ultimo dei sei tagliandi verrà messo in palio nel torneo finale di qualifica olimpica di marzo/aprile 2028, a cui prenderanno parte le migliori sei squadre dei Mondiali non ancora ammesse ai Giochi.

Per la Nazionale femminile, che l'anno scorso ha conquistato la medaglia d'oro negli Europei B nella specialità non olimpica del field, le avversarie della fase a gironi saranno Finlandia, Irlanda, Svezia e Svizzera. Per il team maschile (foto FIH), che lo scorso anno ottenne l'argento agli Europei sempre nel field alle spalle di Israele, le rivali del round robin saranno Paesi Bassi, Finlandia, Portogallo e Svezia. Ai tornei parteciperanno rispettivamente 18 e 22 squadre. Le quattro squadre vincitrici dei quarti di finale si qualificheranno automaticamente ai prossimi Mondiali e proseguiranno le loro corse verso una possibile medaglia europea mentre le quattro compagini sconfitte si scontreranno all'interno di un tabellone ad eliminazione diretta per il quinto posto, con la vincitrice che si aggiudicherà l'ultimo slot disponibile per la qualificazione iridata. (agc)